Il grande dittatore è una delle più geniali commedie satiriche della storia del cinema, perché mette a nudo, sempre con il sorriso, la crudeltà e la meschinità delle dittature. Protagonista assoluto del film è Charlie Chaplin, che vi partecipa come attore, sceneggiatore, regista, produttore e autore della colonna sonora. Essendo incapace di leggere o scrivere le note, per la partitura chiese la collaborazione del compositore Meredith Wilson, a cui dettava melodie e faceva precise richieste stilistiche. Il lavoro ebbe la sua prima distribuzione nel 1940, mentre l’Europa era trascinata in guerra dal nazi-fascismo. Al Regio, la proiezione del film sarà accompagnata con un’esecuzione dal vivo diretta dal maestro Timothy Brock, esperto di musica americana del primo Novecento e responsabile del restauro di questa partitura.