Da oltre quattro secoli l’opera lirica non smette di affascinare con la sua ricchezza e molteplicità di mezzi artistici; notoriamente è anche un fenomeno di straordinaria importanza culturale e di costume, inventato “a tavolino” da una ristretta élite intellettuale, trasformato in epoche più recenti in spettacolo “nazional-popolare” e diventato infine oggetto di approfonditi studi socio-musicologici. Ma tutto questo si può tranquillamente tralasciare a ogni alzata di sipario...
Prima di quel momento magico, però, riteniamo opportuno offrire a insegnanti e studenti la possibilità di ripercorrere le principali tappe storiche che hanno segnato l’evoluzione dell’opera lirica dalle origini tardo-rinascimentali (il «recitar cantando» della Camerata Fiorentina) ai capolavori del Novecento (Berg, Stravinskij, Britten...); di notevole interesse didattico, inoltre, il discorso generale sulla trasformazione strutturale dell’opera e dell’edificio teatrale e quello sulla funzione socio-culturale del melodramma nei diversi periodi storici.